| Abstract: | In a currently unstable economic environment and an increasingly competitive market, knowledge is progressively important for companies. Intellectual capital, is used more and more by companies to assess their value, must be managed by a process of knowledge management. One of the tools of knowledge management that have been highlighted in recent years are Communities of Practice (CoPs), which consist of a group of people gathered around a specific domain of knowledge. It is expected from these CoPs benefits such as innovation, the creation of ideas, as well as improving productivity and efficiency among others. This research analyzes six CoPs of a multinational software development, covering CoPs aspects: structure, operations, benefits, knowledge management and contribution to innovation. To this end, a multiple case study was carried which analyzed the CoPs both individually and comparatively. Semi-structured interviews were conducted with three managers of the company, sixteen members of CoPs and an expert in knowledge management. Also documents were collected and observations conducted. The data collected were subjected to qualitative content analysis and were classified using the software MAXQDA. The results indicate that these CoPs are in an intermediate stage of their life cycle, in which there is no total commitment of the company or members of CoPs. The members’ motivations are mainly individual, contributing to CoPs active participation polarization and not for development of the knowledge domain. It was possible to confirm some of the literature benefits, such as reduced learning curve, faster job training, faster exposure to knowledge, and a greater ability to solve problems. However, the lack of metrics makes it very difficult to show the CoPs value to managers and members and that leads to the CoPs not receiving formal support from management. Therefore, CoPs cannot reach their full development potential. The results suggest that CoPs activities have a focus on tacit knowledge, through the people’s interaction. The activities focused on explicit knowledge are used for the recruitment and training. However, people do not continue on CoP to develop the knowledge acquired in training, for example. CoPs have a similar structure, and the perceived differences between them are unrelated to their level of development or maturity of their innovation process. It can be stated that there is no formal process for innovation, and if innovation happens, it happens by an informal process. The exact contribution of CoPs to innovation was not identified but also can’t be said to be nonexistent. CoPs have great potential to contribute to innovation, but they need to grow and thrive, gain the members and the company appreciation to achieve that potential. It was possible to identify factors that seem to influence innovation. Imbalance between the different strategies of knowledge management, company`s formal support and appreciation by its members seem to have great influence on CoPs development, as well as innovation. The CoPs tools that support their operation and the knowledge domain diversity don’t seem to be as relevant.
Em um ambiente econômico atualmente instável e um mercado cada vez mais competitivo, o conhecimento é cada vez mais importante para as empresas. O capital intelectual, utilizado de forma crescente pelas empresas para avaliar seu valor, precisa ser gerenciado por um processo de gestão do conhecimento. Uma das ferramentas de gestão do conhecimento que têm tido destaque nos últimos anos são as Comunidades de Prática (CoPs), que consistem em um grupo de pessoas reunidas em torno de um domínio de conhecimento específico. É esperado dessas CoPs benefícios como a inovação, a criação de ideias, assim como a melhoria da produtividade e da eficiência entre outros. Essa pesquisa analisa seis CoPs de uma empresa multinacional desenvolvedora de software, abordando aspectos relativos à estrutura, operacionalização, benefícios das CoPs, gestão do conhecimento e contribuição das CoPs para a inovação. Com esse fim, realizou-se um estudo de caso múltiplo em que se analisou as CoPs tanto individualmente como comparativamente. Foram realizadas entrevistas semiestruturadas com três gestores da empresa, dezesseis membros das CoPs e um especialista em gestão do conhecimento. Também foram coletados documentos e realizadas observações. Os dados coletados foram submetidos à análise de conteúdo qualitativa, sendo classificados com auxílio do software MAXQDA. Os resultados indicam que essas CoPs se encontram em um estágio intermediário de seu ciclo de vida, no qual não existe um engajamento total da empresa ou dos membros das CoPs. As motivações das pessoas em participar são principalmente individuais, contribuindo para uma polarização da participação ativa nas CoPs e para o não desenvolvimento do domínio de conhecimento destas. Foi possível confirmar alguns dos benefícios previstos pela literatura, como diminuição da curva de aprendizado, capacitação profissional, maior rapidez na exposição a conhecimentos, além de uma maior facilidade para a resolução de problemas. Porém, a falta de métricas dificulta a valorização da CoP pelos gestores e pelos membros, fazendo com que as CoPs não obtenham suporte formal da gerência. Dessa forma, as CoPs não conseguem atingir todo o seu potencial de desenvolvimento. Os resultados sugerem que as atividades das CoPs têm um enfoque no conhecimento tácito, através da interação das pessoas. As atividades focadas em conhecimento explícito são utilizadas para o recrutamento e o treinamento. No entanto, as pessoas não continuam na CoP para desenvolverem o conhecimento adquirido nos treinamentos, por exemplo. As CoPs possuem uma estrutura semelhante, e as diferenças notadas entre elas não têm relação com seu nível de desenvolvimento em seu ciclo de vida ou maturidade do processo de inovação. Pode-se afirmar que não existe um processo formal de inovação, sendo que esta, quando acontece, se dá por um processo informal. Não foi possível identificar a contribuição exata das CoPs para a inovação, mas também não se pode dizer que seja inexistente. É possível perceber que as CoPs possuem grande potencial para contribuir para a inovação, porém elas precisam se desenvolver, obtendo a valorização das pessoas e da empresa para atingir esse potencial. Nesse sentido, foi possível identificar fatores que parecem influenciar a inovação. Desequilíbrio entre as diferentes estratégias de gestão do conhecimento, suporte formal da empresa, valorização pelos funcionários parecem ter grande influência no desenvolvimento da CoP, assim como na inovação. Por outro lado, as ferramentas e a diversidade de domínio do conhecimento parecem não ser tão relevantes. |
