| Resumen: | O envelhecimento normal é acompanhado por mudanças em habilidades
cognitivas. É importante notar que o padrão e o grau de alterações cognitivas em
idosos não demenciados são heterogêneos, enquanto alguns apresentam prejuízos
significativos, outros mantêm a performance constante ao longo do envelhecimento.
Entre os fatores que parecem ser capazes de modular a integridade cognitiva no
envelhecimento está o estilo de vida. Há várias sugestões de que as atividades
sociais, intelectuais e físicas melhoram a reserva cognitiva e protegem contra o
declínio cognitivo. Os mecanismos relacionados a esses benefícios ainda são
desconhecidos, mas estudos de intervenção com idosos sugerem que o BDNF (fator
neurotrófico derivado do cérebro) pode ser um mediador dos benefícios na função
cognitiva induzidos pela atividade física. Entretanto, estudos a respeito dos efeitos das
atividades sociais e intelectuais sobre esta neurotrofina são escassos. No presente
estudo, foram avaliados os efeitos do estilo de vida (atividades sociais, intelectuais e
físicas) sobre aspectos cognitivos e níveis de BDNF em idosos saudáveis.
A relação entre as atividades sociais, intelectuais e físicas, os níveis de BDNF e
a performance neuropsicológica (atenção, memória operacional e função executiva)
foi analisada em uma amostra de idosos saudáveis (≥ 60 anos de idade, n=58). Os
resultados não mostraram associações significativas entre as atividades sociais e
intelectuais e os níveis de BDNF, entretanto, o grupo com nível mais baixo de atividade
física teve níveis mais baixos de BDNF. Adicionalmente, os achados não identificaram
efeitos consistentes destes componentes do estilo de vida sobre as funções
cognitivas. A possibilidade deste resultado negativo ser uma consequência da falta de
sensibilidade dos testes neuropsicológicos utilizados levou à investigação de uma
tarefa mais sensível: a de memória contextual incidental. Desta forma, foi avaliado o
efeito da atividade física sobre a memória contextual de idosos (≥ 60 anos de idade,
n=52). Observou-se que níveis mais altos de atividade física melhoraram a evocação
livre e reconhecimento de memória contextual. Além disso, uma instrução codificadora
associativa combinada a níveis maiores de atividade física gerou uma melhora mais
pronunciada na memória contextual, principalmente na evocação livre.
Os resultados apresentados nesta tese indicam que atividade física modula os
níveis de BDNF e tem potencial para beneficiar a reserva cognitiva e a performance
cognitiva. Adicionalmente, os efeitos das atividades intelectuais e sociais provavelmente não são suficientemente robustos para serem identificados em
desenhos experimentais transversais especialmente quando os sujeitos se encontram
em um intervalo relativamente estreito destes aspectos do estilo de vida.
It is widely accepted that normal aging is accompanied by changes in cognitive
abilities. It is also important to note that the pattern and degree of cognitive alterations
in non-demented older adults is heterogeneous, with some of them showing significant
impairments while others maintain relatively constant performances throughout aging.
Among the factors that seem capable to modulate cognitive integrity on older age is
life style. There are a number of suggestions that social, intellectual and physical
activities enhance cognitive reserve and protect against cognitive decline. The
mechanisms related to these benefits are still unknown, but intervention studies with
older adults suggest that BDNF could be a mediator of the benefits on cognitive
function induced by physical activity. However, studies on the effects of social and
intellectual activities on this neurotrophin are scarce. In the present study, it were
evaluated the lifestyle effects (social, intellectual and physical activities) on cognitive
aspects and BDNF levels of healthy older adults.
The relation between social, intellectual and physical activities, BDNF levels and
neuropsychology performance (attention, working memory and executive function
tests) was analyzed in a sample of healthy older adults (≥ 60 years old, n=58). The
results showed no significant associations between social or intellectual activity levels
with BDNF levels, but the group with the lowest level of physical activity had the lowest
BDNF levels. Additionally, the findings did not identify consistent effects of these
lifestyle components on cognitive functions. Since it is possible that the
neuropsychological tests used had not enough sensibility to identify lifestyle effects on
cognition, it was investigated a more sensible task: an incidental contextual memory
test. Thus, it was evaluated the effect of physical activity on contextual memory of older
adults (≥ 60 years old, n=52). It was observed that higher physical activity levels
improved free recall and recognition of contextual memory. In addition, the combination
of higher physical activity levels and an associative encoding instruction resulted in the
better contextual memory in free recall.
The results described above indicate that physical activity modulates BDNF
levels and has the potential to improve cognitive reserve and cognitive performance.
Additionally, the effects of intellectual and social activities are probably not sufficiently
robust to be identified in transversal experimental designs of healthy older adults, especially when the subjects operate in a relatively narrow range of these lifestyle
aspects. |
