Extensão da zona de contato e potencial hibridação entre Alouatta caraya e Alouatta guariba clamitans na região de São Francisco de Assis, RS

Abstract

The occurrence of contact zones of the distribution of Alouatta species and their likely hybridization were recently described for A. palliata and A. pigra in Mexico and A. caraya and A. guariba clamitans in south Brazil and northeast Argentina. The present study focused on determining the extension of one of these contact zones and potential hybridization (Cerro dos Negros) in São Francisco de Assis region, state of Rio Grande do Sul, Brazil. Population surveys were conducted in five sites in the neighborhood of Cerro dos Negros. A total of 108 howler monkey group sightings were obtained during 80 days of field research and 387 km of trails walked. Twelve groups of A. caraya, one containing individuals identified as hybrids on the basis of their mosaic pelage coloration, and 17 groups of A. guariba clamitans, seven containing putatively hybrid individuals, were identified. Five mixed-species groups containing hybrids and four groups composed exclusively by putative hybrids were also seen. The mosaic pelage coloration was seen in adult males, adult females and immature individuals. In sum, 44. 6% of all individuals were identified as pure A. guariba clamitans, 30. 8% as pure A. caraya and 24. 5% as putative hybrids. Despite the fact that allopatric A. caraya forms larger groups than alloptaric A. guariba clamitans, the sighted groups were similar in size, regardless of study site and group membership. The infant to adult female ratio also was similar among all types of groups, allowing to suggest that hybridization is not compromising the reproductive process. Although genetic analyses are required to confirm the hybrid or pure status, as well as the fertility, of the howlers from the surveyed populations, this study showed that the contact zone is wider and that hybridization between sympatric A. caraya and A. guariba clamitans is probably common.

A ocorrência de zonas de contato da distribuição de espécies de Alouatta e sua provável hibridação foram recentemente descritos para A. palliata e A. pigra no México e A. caraya e A. guariba clamitans no sul do Brasil e nordeste da Argentina. O presente estudo avaliou a extensão de uma dessas zonas de contato e potencial hibridação (Cerro dos Negros) na região de São Francisco de Assis, Estado do Rio Grande do Sul, Brasil. Foram realizados levantamentos populacionais em cinco áreas localizadas no entorno do Cerro dos Negros, onde foram obtidos 108 avistamentos durante 80 dias de campo e 387 km percorridos. Foram identificados 12 grupos de A. caraya, dos quais um continha indivíduos classificados como híbridos com base na coloração em mosaico de sua pelagem, e 17 grupos de A. guariba clamitans, dos quais sete continham indivíduos potencialmente híbridos. Também foram avistados cinco grupos mistos com híbridos e quatro grupos formados exclusivamente por indivíduos híbridos. Os indivíduos com pelagem em mosaico eram machos adultos, fêmeas adultas ou imaturos. Ao todo, 44,6% dos indivíduos avistados foram classificados como A. guariba clamitans puros, 30,8% como A. caraya puros e 24,5% como provavelmente híbridos. Apesar de A. caraya formar grupos maiores que A. guariba clamitans em alopatria, o tamanho dos grupos avistados nesse estudo foi semelhante, independente da área de estudo e de sua composição ser monoespecífica ou conter híbridos. A razão entre infantes e fêmeas adultas também foi semelhante entre esses tipos de grupos, o que permite sugerir que a hibridação não está comprometendo o processo reprodutivo. Embora análises genéticas sejam necessárias para confirmar o status de híbrido ou puro dos bugios dos grupos avistados, bem como sua fertilidade, o presente trabalho mostrou que a zona de contato é mais extensa e que a hibridação entre esses táxons parece ser comum nessas áreas de simpatria.